VIVIENDA

Tenemos una crisis de vivienda en los Estados Unidos. En todo Estados Unidos, incluyendo a Rhode Island, la vivienda es el mayor gasto individual. En 2012, el 78% de las ventas de viviendas se consideraron inaccesibles para la familia promedio. Ese número ahora ha caído por debajo del 50%. Si bien el gobierno recomienda que las personas no gasten más del 30% de sus ingresos en vivienda, aproximadamente una tercera parte de los hogares gasta al menos el 30%, y una sexta parte de los hogares gasta al menos el 50%. En comparación, Rhode Island Housing estima que el 51% de los hogares gasta al menos el 30% de sus ingresos en vivienda en el estado.

Los aumentos salariales simplemente no están al día con los aumentos en el costo de la vivienda. Del 2015 al 2016, mientras que los alquileres de un estudio aumentaron un 11% y los alquileres de dos habitaciones aumentaron un 4%, los ingresos en todo el estado aumentaron solo un 3%. En resumen, los aumentos de alquileres superan los aumentos salariales. La falta de viviendas en Rhode Island, así como la falta de leyes de control de alquileres, han obligado a las rentas a descontrolarse, perjudicando desproporcionadamente a las familias trabajadoras y de clase media que necesitan viviendas a un precio accesible.

Limitar los alquileres por sí solos no solucionará la crisis de la vivienda. Simplemente no hay suficientes unidades de vivienda asequibles disponibles en Rhode Island. Hay más de 1,000 habitantes de Rhode Island sin hogar que no pueden pagar una vivienda con fines de lucro. Toma un promedio de 37 días para que las familias sin hogar encuentren refugio. Hay 15,000 apartamentos reservados en Rhode Island para personas con vales de la Sección 8. Sin embargo, hay más de 20,000 personas en la lista de espera para estos cupones. Federalmente, los cupones de la Sección 8 solo ayudan a una cuarta parte de los elegibles. Rhode Island y los Estados Unidos actualmente están fallando a sus ciudadanos que necesitan acceso a viviendas asequibles. A diferencia de nuestros vecinos de Nueva Inglaterra, no hay flujo de fondos permanente en el presupuesto de Rhode Island para construir viviendas asequibles. Rhode Island debe presionar inmediatamente por una partida en el presupuesto fiscal para garantizar que año tras año haya inversión estatal en la construcción de unidades de vivienda asequible.

Hasta el momento, Rhode Island tampoco ha logrado mantenerse al día con el resto del país en cuanto a la construcción de nuevas viviendas. En 2017, solo 1.156 casas nuevas obtuvieron permisos en todo el estado, siendo una de las tasas per cápita más bajas del país. Rhode Island Housing estimó en 2016 que para satisfacer la demanda, al menos 30,000 unidades de vivienda debían construirse para 2025. Habiendo construido solo 1,000 cada año desde entonces, ahora necesitamos construir más de 25,000 unidades en los próximos cinco años para alcanzar la demanda. Actualmente, estamos invirtiendo $ 7.9 millones este año para la construcción de viviendas asequibles. Eso permitirá la construcción de 250 a 500 unidades por año, lo que es increíblemente inferior a nuestros objetivos. El presupuesto del año fiscal 2020 de Massachusetts, por otro lado, aunque solo cuatro veces mayor, invirtió cientos de millones de dólares en viviendas asequibles, incluidos $ 72 millones en viviendas públicas y $ 124 millones en el Programa de vales de alquiler y programas de vales para personas con discapacidades.

Solo el 29% de las familias de ingresos extremadamente bajos tienen acceso a unidades de alquiler asequibles y adecuadas en los Estados Unidos. Esto se debe, en parte, a la falta de inversión en vivienda pública. En los Estados Unidos, el 1% de los hogares estadounidenses participan en un programa de vivienda pública. Esto se compara desfavorablemente con Canadá (5%), Suecia (18%), los Países Bajos (32%) y Singapur (80%). Rhode Island debe tomar la iniciativa en este tema y abogar por una mayor inversión en vivienda pública en el estado.

Además, las personas en viviendas públicas que luego exceden el límite de ingresos, no pueden permanecer actualmente en sus hogares. Esto a menudo los obliga a encontrar viviendas más caras, lo que los pone en una situación peor. Tiara apoya la legislación que protegería a cualquier inquilino de vivienda pública que haya estado allí durante al menos un año desde el desalojo hasta que obtenga al menos el 125% del ingreso medio del distrito.

Además, Tiara apoya el programa de `Pago por Éxito de la Coalición de Rhode Island´ (`Rhode Island Coalition for the Homeless’ ) para personas sin hogar, el cual sería el primer bono de impacto social implementado en Rhode Island. Una asociación entre proveedores de servicios sin fines de lucro, el gobierno y los inversores de impacto. El programa utiliza 125 vales de vivienda de apoyo permanente para personas sin hogar. Se ha comprobado que la vivienda de apoyo permanente funciona y ha disminuido la cantidad de personas crónicamente sin hogar un 20% desde el 2007. Criminalizar a la gente sin hogar y vigilarlos excesivamente es contraproducente, inhumano y costoso. Al apoyar este proyecto y proporcionar viviendas permanentes a estas personas, no solo reduciremos la falta de vivienda, sino que también ahorraremos entre $ 1.8 y $ 2.6 millones por año. Necesitamos seguir invirtiendo en programas que aborden mejor la falta de vivienda en el estado, proporcionen más viviendas y mejoren los servicios existentes para las personas que lo necesitan.

Nos estamos quedando atrás en inversiones de viviendas asequibles en un momento en que nuestros electores lo necesitan tanto, y es hora de que invirtamos más para satisfacer esta tremenda necesidad.

Para garantizar la disponibilidad de unidades de vivienda asequible, debemos abordar el tema de la discriminación contra las fuentes legales de ingresos. Según la Coalición de Rhode Island para las personas sin hogar, el desalojo es una de las causas más comunes de la falta de vivienda. El desalojo no solo coloca a una persona en una posición precaria, sino que también hace que sea más difícil encontrar otro contrato de arrendamiento porque muchos propietarios se niegan a alquilar a cualquier persona con un registro de desalojo, independientemente de la situación. La Coalición apoya una adición legislativa a la Ley de Propietarios e Inquilinos Residenciales, que sellaría los registros en los casos en que el inquilino experimentó un desalojo injusto. Los propietarios no deben tener el derecho de rechazar ninguna fuente legal de ingresos que incluya la Seguridad Social, la Sección 8 u otros comprobantes, como forma de pago de la renta. Tiara luchará para que sea ilegal rechazar fuentes legales de ingresos, sin exenciones. Para los propietarios con tres o menos, uno de los cuales es el suyo, Tiara apoya una reducción de impuestos para compensar la posible carga financiera de los propietarios más pequeños o de bajos ingresos.