EDUCACION

El Instituto Johns Hopkins para la Política de Educación publicó un informe en el 2019, que detalla las numerosas formas en que las escuelas públicas de Providence están fallando. La mayoría de los estudiantes no están aprendiendo, los maestros se sienten desmoralizados y los padres se sienten aislados de la educación de sus hijos. Rhode Island ha tomado medidas, emitiendo una toma de posesión de estas escuelas para controlar el distrito. En todo el país, nuestros estudiantes están sufriendo por la falta de inversión en educación pública, la falta de una remuneración adecuada para atraer o retener a los maestros, y una prima otorgada a las pruebas estandarizadas. Solo el 84% de la clase del 2018 logró graduarse en cuatro años en el estado de Rhode Island. En Providence, ese número fue muy inferior, por debajo del 75%.

Los estudiantes de bajos ingresos están particularmente en desventaja, con tasas de graduación del 15% por debajo de los estudiantes de bajos ingresos. La naturaleza porosa de las escuelas públicas en Providence y Rhode Island ha perjudicado a todos los jóvenes de Rhode Island, especialmente a las minorías y los estudiantes de bajos ingresos que a menudo quedan atrapados en un ciclo de pobreza cuando se les ofrece una educación inadecuada.

Los costos de las universidades públicas son extraordinariamente altos. Rhode Island College cuesta más de 23,000 dólares para estudiantes del estado por año, lo que significa que los estudiantes tienen que gastar casi 100,000 dólares para obtener un título de una escuela pública de Rhode Island. Además, las universidades públicas de Rhode Island tienen una matrícula de 5,000 por año más que el promedio nacional. Los Colegios Comunitarios, tradicionalmente una opción más barata, todavía cuestan más de 7,000 dólares por año. Si bien no son tan caras como las universidades privadas, las universidades públicas todavía están fallando en su misión, que debe ser proporcionar educación gratuita y de calidad a todos. Los estudiantes de bajos ingresos deberían poder asistir a una institución pública sin barreras económicas. En la Universidad de Rhode Island, el 75% de los estudiantes reciben algún tipo de ayuda financiera, y aún así no es suficiente. El Community College de Rhode Island debería ser gratuito, al igual que la Universidad de Rhode Island y el Rhode Island College.

Estas tres universidades atienden a un total de aproximadamente 40,000 estudiantes y cuestan un promedio de 9,200 dólares. Sin descontar la ayuda financiera, hacer que la matrícula de estas universidades sea gratuita costaría $ 368 millones al año. Tiara también apoyaría hacer que la habitación y el alojamiento en el campus sean gratuitos en Rhode Island College y Providence College, ya que eso es a menudo la mayor parte de las tarifas de los estudiantes. Eso le costaría al estado otros $ 313 millones al año, lo que elevaría el total a $ 681 millones por año. En realidad, como muchos estudiantes reciben ayuda financiera, el precio sería mucho más bajo. Esto sería menos del 6% del presupuesto total, y es una fracción (¼) de lo que Rhode Island gasta actualmente en las escuelas públicas.

Además, al alentar a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad, Rhode Island obtendrá los beneficios de mayores ganancias futuras en forma de impuestos más altos.

Actualmente, nuestros maestros están siendo mal pagados en los Estados Unidos. La brecha salarial de los docentes, la brecha entre el salario docente y las profesiones comparables, alcanzó un máximo histórico en 2017, ya que a los docentes se les paga un 23% menos que a otros graduados universitarios. En Rhode Island, el salario promedio de los docentes es el décimo mejor en la nación, y la brecha salarial de los docentes es insignificante. Sin embargo, todavía estamos muy por detrás de Massachusetts y Connecticut tanto en salario inicial promedio como en salario promedio. Además, Rhode Island está experimentando una escasez de maestros, con 100 puestos vacantes solo entre las escuelas públicas de Providence. Dado que se espera que más y más estudiantes se matriculen en la escuela en los próximos años, la escasez de maestros dificultará severamente la capacidad de nuestro estado de proporcionar educación de calidad a cada estudiante. Es hora de aumentar los salarios de los maestros en este estado para atraer a más maestros nuevos y compensar adecuadamente a aquellos que ya están trabajando duro para enseñar a la próxima generación de isleños de Rhode.

Tenemos una grave falta de diversidad en el sistema. Los maestros blancos representan el 98% de los maestros de las escuelas públicas de Providence, lo cual es un problema grave. Los estudios demuestran que los maestros negros benefician a los estudiantes negros. Con estudiantes negros que representan el 91% del distrito escolar de Providence, esta gran mayoría sufre de un cuerpo docente tan uniforme. Además, los estudiantes de todas las razas prefieren tener un maestro de color. En un sistema escolar donde los estudiantes no sienten ningún incentivo para aprender, el problema solo se ve agravado por los antecedentes de muchos maestros. Los estudiantes han expresado su preocupación de que los maestros blancos, que no reconocen su propio sesgo, han expresado conmoción o sospecha cuando los estudiantes negros se desempeñan bien. Si bien las personas apoyan correctamente la acción afirmativa y presionan para que las minorías ingresen a las escuelas, necesitamos un movimiento similar en el lado de la enseñanza. En la Tangipahoa Parish, Louisiana, el Tribunal de Distrito de Louisiana de los Estados Unidos instruyó a la junta escolar para que cubriera los puestos vacantes con solicitantes negros calificados. Esta orden no se llevó a cabo durante 35 años, hasta 2010, pero sus efectos fueron sorprendentes, ya que las nuevas contrataciones son mucho más propensas a ser negras en comparación con el resto del estado.

Es hora de implementar una política similar en nuestras escuelas de Rhode Island. En Filadelfia, se está instituyendo un nuevo programa llamado Aspiring to Educate, para reclutar buenos estudiantes de color de secundaria con interés en la enseñanza y hacer que tomen algunos cursos de nivel universitario en la escuela secundaria. Estos estudiantes luego se inscribirán en un instituto asociado de educación superior para la universidad, y recibirán asistencia financiera total o parcial, así como capacitación, para prepararlos para ser maestros después de la graduación. Los consejos escolares de Rhode Island deben llenar los puestos vacantes con solicitantes minoritarios calificados para lograr un grupo de maestros más representativo, y también deben seguir este modelo de Filadelfia y proporcionar incentivos a los estudiantes de color para que se conviertan en maestros. Además, deberíamos buscar reclutar maestros de estados vecinos como Massachusetts o Connecticut a través de la reciprocidad de los maestros. Tiara también luchará para exigir que Rhode Island tome certificaciones de otros maestros certificados en los demás estados de Nueva Inglaterra, sin ningún otro requisito previo.

La educación sexual es una parte vital de la experiencia educativa para cualquier estudiante. Cuenta con el respaldo de casi todas las principales organizaciones médicas y de salud pública, y las tasas de embarazo adolescente son más bajas entre los estudiantes que reciben educación sexual. Además, dado el impacto que los maestros pueden tener en los estudiantes, enseñarles a los estudiantes sobre el consentimiento, la orientación sexual y la identidad y la anticoncepción ayudará a los estudiantes a tener más conocimientos, sentirse cómodos y seguros. Rhode Island es actualmente uno de los muchos estados que no requieren la importancia del consentimiento sexual para tener el temario cubierto. Todos los estudiantes en el país deben entender lo que significa el consentimiento, que es afirmativo y voluntario, que no puede ser dado por alguien que está siendo amenazado, está borracho o no ha dado su consentimiento expresamente.

Tiara apoya un proyecto de ley que exige el consentimiento para ser enseñado en las escuelas, para que los estudiantes entiendan cómo abordar los encuentros sexuales. Es importante tener en cuenta que enseñar educación sexual no aumenta la probabilidad de que los adolescentes tengan relaciones sexuales. Simplemente significa que aquellos que ya están participando en estas actividades pueden hacerlo de una manera más segura. Además, hay estudiantes que pueden no ser conscientes de su orientación sexual o identidad. La educación sexual simplemente le dará a cada estudiante el conocimiento y los recursos para comprender y sentirse cómodos con quienes son, sin excepciones.